Assimil · French

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Course 82

Qu'ils sont idiots !

How idiotic they are!

A pollster tries to interview an uninterested passer-by, while the lesson develops formal questions, negative indefinites, and more subjunctive patterns.

88 minA street survey about French political institutions goes nowhere because the interviewee refuses to have an opinion.

Dialogue

1

Qu'on le veuille ou non, les sondages font partie intégrante de la période pré-électorale.

IPA/kɔ̃ lə vœj u nɔ̃ le sɔ̃daʒ fɔ̃ paʁti ɛ̃teɡʁɑ̃t də la peʁjɔd pʁe elɛktɔʁal/

2

Pour certains, s'entretenir dans la rue avec un inconnu ne pose aucun problème ;

IPA/puʁ sɛʁtɛ̃ sɑ̃tʁətəniʁ dɑ̃ la ʁy avɛk œ̃n‿ɛ̃kɔny nə poz okœ̃ pʁɔblɛm/

3

alors que pour d'autres, ça n'a aucun intérêt - et ils le font savoir.

IPA/alɔʁ kə puʁ dotʁ sa na okœ̃n‿ɛ̃teʁɛ e il lə fɔ̃ savwaʁ/

4

Bonjour. Accepteriez-vous de répondre à un court questionnaire sur nos institutions politiques ?

IPA/bɔ̃ʒuʁ aksɛptəʁje vu də ʁepɔ̃dʁ a œ̃ kuʁ kɛstjɔnɛʁ syʁ noz‿ɛ̃stitysjɔ̃ pɔlitik/

5

Je n'ai ni le temps, ni l'envie de discuter avec quelqu'un que je ne connais pas sur un trottoir encombré.

IPA/ʒə ne ni lə tɑ̃ ni lɑ̃vi də diskute avɛk kɛlkœ̃ kə ʒə nə kɔnɛ pa syʁ œ̃ tʁɔtwaʁ ɑ̃kɔ̃bʁe/

6

Il ne s'agit pas de parler de tout et de rien mais simplement de répondre à quelques petites questions.

IPA/il nə saʒi pa də paʁle də tut e də ʁjɛ̃ mɛ sɛ̃pləmɑ̃ də ʁepɔ̃dʁ a kɛlkə pətit kɛstjɔ̃/

7

Puisque vous insistez. Mais je n'ai que quelques instants à vous accorder, alors faites vite.

IPA/pɥiskə vuz‿ɛ̃siste mɛ ʒə ne kə kɛlkəz‿ɛ̃stɑ̃ a vuz‿akɔʁde alɔʁ fɛt vit/

8

Je ne dépasserai même pas cinq minutes, je vous le jure. Commençons avec le premier ministre :

IPA/ʒə nə depaseʁe mɛm pa sɛ̃k minyt ʒə vu lə ʒyʁ kɔmɑ̃sɔ̃ avɛk lə pʁəmje ministʁ/

9

ferait-il un meilleur ou un moins bon président que le locataire actuel de l'Élysée ?

IPA/fʁɛ til œ̃ mɛjœʁ u œ̃ mwɛ̃ bɔ̃ pʁezidɑ̃ kə lə lɔkatɛʁ aktyɛl də lelize/

10

A-t-il plus ou moins de qualités ? Qu'en pensez-vous ?

IPA/a til plyz‿u mwɛ̃ də kalite kɑ̃ pɑ̃se vu/

11

Je n'ai pas d'opinion tranchée là-dessus. En vérité, je n'ai aucune opinion, tout court.

IPA/ʒə ne pa dɔpinjɔ̃ tʁɑ̃ʃe la dəsy ɑ̃ veʁite ʒə ne okyn‿ɔpinjɔ̃ tu kuʁ/

12

Le mandat présidentiel, dure-t-il trop longtemps, est-il trop court, ou n'y a-t-il rien à changer ?

IPA/lə mɑ̃da pʁezidɑ̃sjɛl dyʁ til tʁo lɔ̃tɑ̃ ɛ til tʁo kuʁ u ni a til ʁjɛ̃ a ʃɑ̃ʒe/

13

Ça m'est indifférent. Ça durera le temps que ça durera, ni plus, ni moins.

IPA/sa mɛt‿ɛ̃difeʁɑ̃ sa dyʁʁa lə tɑ̃ kə sa dyʁʁa ni ply ni mwɛ̃/

14

C'est noté. Venons-en maintenant aux questions relatives à la majorité et l'opposition, si vous permettez.

IPA/sɛ nɔte vənɔ̃ zɑ̃ mɛ̃tnɑ̃ o kɛstjɔ̃ ʁəlativz‿a la maʒɔʁite e lɔpɔzisjɔ̃ si vu pɛʁmɛte/

15

Si vous y tenez.

IPA/si vu zi təne/

16

Le nouveau président de l'Assemblée, est-il efficace en ce qui concerne la direction des débats ?

IPA/lə nuvo pʁezidɑ̃ də lasɑ̃ble ɛ til efikas ɑ̃ sə ki kɔ̃sɛʁn la diʁɛksjɔ̃ de deba/

17

Arrivera-t-il à imposer son autorité et à se faire respecter par les députés ?

IPA/aʁivʁa til a ɛ̃poze sɔ̃n‿otoʁite e a sə fɛʁ ʁɛspɛkte paʁ le depyte/

18

Connaissez-vous les députés, au moins ?

IPA/kɔnɛse vu le depyte o mwɛ̃/

19

Je n'en connais aucun. Ils sont sans aucun intérêt. Personne ne me passionne.

IPA/ʒə nɑ̃ kɔnɛ okœ̃ il sɔ̃ sɑ̃z‿okœ̃n‿ɛ̃teʁɛ pɛʁsɔn nə mə pasjɔn/

20

Le sondeur s'en va, découragé. Mais, en partant, il entend la voix de l'homme qui marmonne :

IPA/lə sɔ̃dœʁ sɑ̃ va dekuʁaʒe mɛ ɑ̃ paʁtɑ̃ il ɑ̃tɑ̃ la vwa də lɔm ki maʁmɔn/

21

Qu'ils sont idiots, ces sondeurs ! Ils ne posent aucune question intéressante.

IPA/kil sɔ̃t‿idjo se sɔ̃dœʁ il nə poz okyn kɛstjɔ̃ ɛ̃teʁɛsɑ̃t/

Vocabulary

un sondage

an opinion poll

la période pré-électorale

the pre-election period

s'entretenir avec quelqu'un

to talk with someone

un questionnaire

a questionnaire

un trottoir encombré

a crowded pavement

le premier ministre

the prime minister

le locataire de l'Élysée

the current French president

un mandat présidentiel

a presidential term

la majorité / l'opposition

the majority / the opposition

un député / une députée

a deputy / member of parliament

Exercises

Exercise 1

Translate from audio.

Prompt 1

Whether you like it or not, you'll have no choice but to accept their proposal.

Hint: `Que ... ou non` means whether ... or not.

Prompt 2

Do you want to watch "Some Like It Hot" with me this evening?

Hint: `Certains l'aiment chaud` is the French title of the film.

Prompt 3

He played several songs, all very beautiful, but I didn't know any of them.

Hint: `Aucune` means none or not any.

Prompt 4

Marine won't manage to impose her authority, there's no doubt about that.

Hint: `Là-dessus` can mean about that.

Prompt 5

Does he really have as many qualities as that? What do you think?

Hint: `Qu'en pensez-vous ?` and `Qu'est-ce que vous en pensez ?` both mean what do you think?

Exercise 2

Fill in the missing words.

Prompt 1

You've only got two possibilities: leave or stay. - It's all the same to me.

Vous
deux possibilités : partir ou rester. -
.

Hint: `Ne ... que` means only.

Prompt 2

This debate is so boring! - We agree on that!

, ce débat ! -
, on est d'accord.

Hint: `Qu'il est ... !` is an exclamatory pattern.

Prompt 3

We've neither the time nor the inclination to talk about everything and nothing. - And you're making it very clear!

Nous
le temps
de
. - Et
!

Hint: `Ni ... ni` means neither ... nor.

Prompt 4

Isn't there anything to change? - No, because it's not a question of understanding but of believing.

à changer ? - Non, car
comprendre
.

Hint: `Il s'agit de` means it is a question of.

Prompt 5

Do you know these men? - No, I don't know any of them. I assure you, they're strangers to me.

ces hommes ? - Non,
. Je vous assure ce sont des
pour moi.

Hint: `Aucun` means not any or none.

After the lesson

Metonymy

French often refers to a place or institution by a closely related word. `Le Palais de l'Élysée`, usually shortened to `l'Élysée`, is the official residence of the French president, so `l'Élysée` can stand for the presidency.

`Le Locataire De L'Élysée`

`Le locataire de l'Élysée`, literally the tenant of the Élysée Palace, refers to the president himself or herself.