Assimil · French

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Course 71

La Dame de fer

The Iron Lady

A tourist audioguide recounts the Eiffel Tower's construction, criticism, survival, fame, and legends.

86 minTwo listeners hear a recorded commentary on the Eiffel Tower, with passive-voice forms and historical-present narration throughout.

Dialogue

1

Écoutons le commentaire sur ce nouvel audioguide touristique qu'on m'a recommandé.

IPA/ekutɔ̃ lə kɔmɑ̃tɛʁ syʁ sə nuvɛl odjoɡid tuʁistik kɔ̃ ma ʁəkɔmɑ̃de/

2

"La Tour Eiffel, le monument emblématique de Paris, est construite à la fin du dix-neuvième siècle.

IPA/la tuʁ ɛfɛl lə mɔnymɑ̃ ɑ̃blematik də paʁi ɛ kɔ̃stʁɥit a la fɛ̃ dy diznœvjɛm sjɛkl/

3

Aujourd'hui, elle est visitée par à peu près sept millions de visiteurs, bon an, mal an.

IPA/oʒuʁdɥi ɛl ɛ vizite paʁ a pø pʁɛ sɛt miljɔ̃ də vizitœʁ bɔn‿ɑ̃ mal‿ɑ̃/

4

Mais peu connaissent la vraie histoire de la Dame de Fer, comme on l'appelle affectueusement.

IPA/mɛ pø kɔnɛs la vʁɛ istwaʁ də la dam də fɛʁ kɔm ɔ̃ lapɛl afɛktɥøzmɑ̃/

5

D'abord, elle n'est pas conçue par Gustave Eiffel lui-même mais par deux de ses collègues.

IPA/dabɔʁ ɛl nɛ pa kɔ̃sy paʁ ɡystav ɛfɛl lɥi mɛm mɛ paʁ dø də se kɔlɛɡ/

6

Inspirée par deux ingénieurs américains, elle est d'abord baptisée "La tour de trois cents mètres"

IPA/ɛ̃spiʁe paʁ døz‿ɛ̃ʒenjœʁz‿ameʁikɛ̃ ɛl ɛ dabɔʁ batize la tuʁ də tʁwa sɑ̃ mɛtʁ/

7

et construite en deux ans pour l'Exposition universelle de mille huit cent quatre-vingt-neuf.

IPA/e kɔ̃stʁɥit ɑ̃ døz‿ɑ̃ puʁ lɛkspozisjɔ̃ ynivɛʁsɛl də mil ɥi sɑ̃ katʁə vɛ̃ nœf/

8

La tour n'est pas destinée à durer plus de vingt ans, mais l'Histoire en décide autrement.

IPA/la tuʁ nɛ pa dɛstine a dyʁe ply də vɛ̃t‿ɑ̃ mɛ listwaʁ ɑ̃ desid otʁəmɑ̃/

9

Comme elle est utilisée non seulement pour la météorologie mais aussi pour la téléphonie,

IPA/kɔm ɛl ɛt‿ytilize nɔ̃ sœlmɑ̃ puʁ la meteɔʁɔlɔʒi mɛz‿osi puʁ la telefɔni/

10

la décision est prise de ne pas la démolir.

IPA/la desizjɔ̃ ɛ pʁiz də nə pa la demɔliʁ/

11

La Tour Eiffel est restée le monument le plus élevé du monde pendant quarante ans,

IPA/la tuʁ ɛfɛl ɛ ʁɛste lə mɔnymɑ̃ lə plyz‿elve dy mɔ̃d pɑ̃dɑ̃ kaʁɑ̃t‿ɑ̃/

12

mais, à l'époque, elle n'est pas appréciée par tout le monde.

IPA/mɛ a lepɔk ɛl nɛ pa apʁesje paʁ tu lə mɔ̃d/

13

Beaucoup de gens la trouvent laide, et elle est vivement critiquée par des écrivains et d'autres artistes.

IPA/boku də ʒɑ̃ la tʁuv lɛd e ɛl ɛ vivmɑ̃ kʁitike paʁ dez‿ekʁivɛ̃z‿e dotʁz‿aʁtist/

14

Rira bien qui rira le dernier, car elle est déjà plus que centenaire !

IPA/ʁiʁa bjɛ̃ ki ʁiʁa lə dɛʁnje kaʁ ɛl ɛ deʒa ply kə sɑ̃tnɛʁ/

15

Depuis qu'elle est ouverte, la Tour a reçu plus de deux cent cinquante millions de visiteurs !

IPA/dəpɥi kɛl ɛt‿uvɛʁt la tuʁ a ʁəsy ply də dø sɑ̃ sɛ̃kɑ̃t miljɔ̃ də vizitœʁ/

16

Elle est même "vendue" dans les années mille neuf cent vingt par un escroc à un entrepreneur naïf,

IPA/ɛl ɛ mɛm vɑ̃dy dɑ̃ lez‿ane mil nœf sɑ̃ vɛ̃ paʁ œ̃n‿ɛskʁo a œ̃n‿ɑ̃tʁəpʁənœʁ naif/

17

qui pense faire une bonne affaire en l'achetant pour récupérer la ferraille !

IPA/ki pɑ̃s fɛʁ yn bɔn afɛʁ ɑ̃ laʃtɑ̃ puʁ ʁekypeʁe la fɛʁaj/

18

Plus récemment, elle est convoitée par une jeune femme, qui l'épouse et adopte son nom !

IPA/ply ʁesamɑ̃ ɛl ɛ kɔ̃vwate paʁ yn ʒœn fam ki lepuz e adɔpt sɔ̃ nɔ̃/

19

Même si des copies ont été construites par d'autres villes dans le monde, il n'y a qu'une seule Tour Eiffel.

IPA/mɛm si de kɔpi ɔ̃t‿ete kɔ̃stʁɥit paʁ dotʁ vil dɑ̃ lə mɔ̃d il ni a kyn sœl tuʁ ɛfɛl/

20

Alors "gigantesque cheminée d'usine" ou magnifique symbole dont la France est fière ?

IPA/alɔʁ ʒiɡɑ̃tɛsk ʃəmine dyzin u maɲifik sɛ̃bɔl dɔ̃ la fʁɑ̃s ɛ fjɛʁ/

21

La réponse est donnée d'avance par des millions de touristes qui viennent chaque année rendre hommage à la belle Dame de fer."

IPA/la ʁepɔ̃s ɛ dɔne davɑ̃s paʁ de miljɔ̃ də tuʁist ki vjɛn ʃak ane ʁɑ̃dʁ ɔmaʒ a la bɛl dam də fɛʁ/

Vocabulary

emblématique

emblematic, iconic

Useful for monuments and symbols.

à peu près

approximately, nearly, almost

Can qualify quantities, times, adverbs, and places.

bon an, mal an

year in, year out

Always uses `an`, not `année`.

concevoir / conçu

to design / designed

Past participle agrees in the passive: `conçue`.

baptiser

to name, baptize

The `p` is silent.

être destiné à

to be intended to

Followed by an infinitive.

la ferraille

scrap metal

The scammer wanted to recover the metal.

un escroc

a crook, swindler

The recording marks the final consonant clearly.

convoiter

to covet

Often used for something strongly desired.

rendre hommage à

to pay tribute to

Literally to render homage.

Exercises

Exercise 1

Translate from audio.

Prompt 1

You can find good cheap laptops almost everywhere now.

Hint: `À peu près partout` means almost everywhere.

Prompt 2

We all call him Willi: he's very proud of his Alsatian origins.

Hint: `On l'appelle` means we call him or he is called.

Prompt 3

You paid only five euros for that audioguide? You really got a bargain.

Hint: `Ne ... que` means only.

Prompt 4

The result can't be taken for granted. Anything can happen in this sport.

Hint: `Donné d'avance` means given in advance or settled beforehand.

Prompt 5

You are strongly recommended to book in this hotel because it is often full, year in, year out.

Hint: `Bon an, mal an` means year in, year out.

Exercise 2

Fill in the missing words.

Prompt 1

The monument has welcomed more than two million visitors since it opened.

Le monument
plus de deux millions de visiteurs
.

Hint: `Depuis que` introduces the point from which the period begins.

Prompt 2

French is used not only in France but also in several other countries in the world.

Le
en France
dans
pays
.

Hint: `Non seulement ... mais aussi` means not only ... but also.

Prompt 3

Gérard is not well-liked by his colleagues. He's sharply criticised.

Gérard
ses collègues. Il
.

Hint: `Par` introduces the passive agent.

Prompt 4

My decision is taken. He who laughs last laughs longest.

décision
.
le
.

Hint: `Rira bien qui rira le dernier` is a proverb.

Prompt 5

This building has posed problems since it was opened.

Ce bâtiment
des problèmes
.

Hint: The exercise asks for the `présent historique`.

After the lesson

The Eiffel Tower

The lesson closes with background on one of France's largest tourist attractions. The Eiffel Tower was inspired by work from two American engineers and completed for the hundredth anniversary of the 1789 French Revolution. It was originally supposed to be dismantled, but Gustave Eiffel worked to ensure it endured despite opposition from artists and intellectuals. The stories about the tower being sold for scrap and being married by an eccentric American are presented as true anecdotes.